Ah, la couleur… c’est souvent là que tout dérape 😅
Entre les dégradés arc-en-ciel, les contrastes douteux et les palettes sorties tout droit de 1998, on oublie que la couleur est un outil, pas un accessoire.
Le choix des couleurs se compare au choix des mots justes pour une histoire. En effet, chaque teinte porte une émotion, une signification, capable d’influencer la perception et la réaction de votre auditoire.
Les deux visages de la couleur
Bien utilisée, la couleur permet de :
✓ Créer des repères visuels
Les couleurs aident à identifier rapidement les différentes sections ou types d’information.
✓ Attirer l’attention
Une couleur vive ou contrastante attire naturellement l’œil vers les éléments importants.
✓ Hiérarchiser l’information
Les variations de couleur indiquent ce qui est prioritaire et ce qui est secondaire.
✓ Transmettre une émotion
Dans le meilleur des cas, la couleur renforce le ton de votre message (sérieux, énergique, rassurant, etc.).
Mal utilisée, la couleur peut :
✗ Distraire
Trop de couleurs ou des choix inappropriés détournent l’attention du message principal.
✗ Fatiguer l’œil
Des combinaisons criardes ou des contrastes insuffisants rendent la lecture pénible.
✗ Rendre un contenu tout simplement illisible
Certaines combinaisons de couleurs sont impossibles à lire, surtout pour les personnes ayant des déficiences visuelles.
Le problème : choisir selon ses goûts
Beaucoup choisissent des couleurs selon leurs goûts personnels ou selon ce qui « flashe » le plus. Or, en design (surtout en design pédagogique), on opte pour la couleur selon sa fonction.
La vraie question n’est pas « Quelle est ma couleur préférée ? » mais « Quelle couleur servira le mieux mon message et mon public ? »
Les 5 règles d’or de la couleur
🎯 Règle 1 : Moins, c’est mieux
Limitez-vous à 2 ou 3 couleurs dominantes :
- Une couleur principale pour les titres et les éléments importants
- Une couleur secondaire pour les sous-titres et les éléments de second plan
- Une couleur d’accentuation pour mettre en valeur un arrière-plan ou attirer l’œil sur un point précis
Évitez la cacophonie visuelle induite en multipliant les teintes sans raison.
🎯 Règle 2 : Contraste avant tout
Assurez-vous que le texte demeure lisible, même pour une personne ayant une déficience visuelle ou un écran mal calibré.
Exemples :
- ✓ Texte noir sur fond blanc
- ✓ Texte blanc sur fond bleu foncé
- ✗ Texte gris pâle sur fond beige
- ✗ Texte jaune sur fond blanc
🎯 Règle 3 : Couleur = intention
Attribuez une couleur à un rôle spécifique et restez cohérent.
Exemples :
- Vert pour les messages positifs, les validations, les succès
- Rouge pour les alertes, les erreurs, les points critiques
- Jaune/Orange pour les avertissements, les points d’attention
- Bleu pour l’information neutre, la confiance, la stabilité
🎯 Règle 4 : Couleur + autre élément = accessibilité
IMPORTANT : Même si les couleurs sont puissantes, vous ne devez jamais vous appuyer uniquement sur elles pour transmettre une information. Pourquoi ?
Parce que certaines personnes :
- Ont des déficiences visuelles affectant la perception des couleurs. Par exemple, le daltonisme rouge-vert, une condition génétique courante, touche environ 8% des personnes de sexe masculin et 0,5% des personnes de sexe féminin . D’autres conditions peuvent également affecter la façon dont les couleurs sont perçues.
- Consultent le contenu sur des écrans à faible luminosité ou en plein soleil
- Utilisent des impressions en noir et blanc ou des documents photocopiés
- Ne perçoivent pas les nuances fines
Comment rendre vos messages accessibles ?
Combinez la couleur avec un symbole ou un mot clair.
Exemples :
- ✓ Bouton rouge avec un X et le mot « Erreur »
- ✓ Zone verte avec ✓ et « Validé »
- ✗ Juste un fond rouge (sans indication textuelle)
Astuce : Testez votre présentation en noir et blanc (en l’imprimant par exemple). Si l’information reste claire, alors vous êtes sur la bonne voie.
🎯 Règle 5 : La couleur est subjective
La couleur n’est pas une science exacte. Les interprétations varient selon les cultures, les contextes et les époques.
Exemple : Le blanc évoque souvent la pureté en Amérique du Nord, mais peut symboliser le deuil au Mexique ou en Asie.
Références de couleurs (contexte nord-américain)
Voici quelques associations largement partagées en Amérique du Nord et en Europe :
| Couleur | Références fréquentes | Significations associées |
|---|---|---|
| 🔴 Rouge | Feu de circulation (arrêt, danger) | Urgence, interdiction, passion, attention forte |
| 🟢 Vert | Feu de circulation (avancer, OK) | Sécurité, nature, espoir, validation |
| 🟡 Jaune | Feu de circulation (prudence) | Alerte, énergie, avertissement, créativité |
| 🔵 Bleu | Logos institutionnels, uniformes | Calme, confiance, sérieux, fiabilité, propreté |
| 🟠 Orange | Cônes de circulation, gilet de sécurité | Avertissement, enthousiasme, mouvement, jeunesse |
| ⚫ Noir | Autorité (police, juge), deuil | Pouvoir, sérieux, sophistication |
| ⚪ Blanc | Mariage, soins de santé | Pureté, simplicité, clarté |
Note : Ces associations sont des tendances générales, pas des règles absolues. Adaptez toujours vos choix à votre contexte spécifique.
Guide pratique : Comment choisir vos couleurs
🎯 Étape 1 : Vérifier les normes de votre organisation
Beaucoup d’organisations ont un cahier des normes graphiques qui définit :
- Les couleurs officielles à utiliser
- Les combinaisons approuvées
- Les couleurs à éviter
Respecter ces normes permet de :
- Maintenir une identité visuelle cohérente
- Renforcer la crédibilité de vos contenus
- Simplifier vos choix graphiques
🎯 Étape 2 : Limiter votre palette
Choisissez 2-3 couleurs maximum et notez leurs codes (RGB, HEX, CMYK…) pour les réutiliser exactement.
🎯 Étape 3 : Tester le contraste
Utilisez des outils gratuits comme WebAIM Contrast Checker pour vérifier que vos combinaisons sont lisibles.
🎯 Étape 4 : Assigner des rôles clairs
Documentez l’usage de chaque couleur :
- Bleu foncé = titres principaux
- Gris = texte courant
- Orange = points d’attention
🎯 Étape 5 : Ajouter des indicateurs non-colorimétriques
Pour chaque information véhiculée par la couleur, ajoutez :
- Une icône
- Un mot descriptif
- Une forme différente
- Un motif distinct
Checklist de la couleur
Avant de finaliser votre présentation, vérifiez ces points :
| Question | Action si « Non » |
|---|---|
| Ma palette est-elle limitée à 2-3 couleurs dominantes ? | Réduisez et uniformisez |
| Ai-je vérifié le contraste de mes combinaisons ? | Utilisez un outil de vérification |
| Chaque couleur a-t-elle un rôle clair et cohérent ? | Documentez et appliquez systématiquement |
| L’information reste-t-elle claire en noir et blanc ? | Ajoutez icônes, mots ou symboles |
| Mes choix respectent-ils les normes organisationnelles ? | Consultez le guide de normes graphiques |
Les erreurs courantes à éviter
❌ Utiliser trop de couleurs
Plus de 2-3 couleurs = cacophonie visuelle. Le cerveau doit travailler pour décoder le système.
❌ Choisir selon ses goûts personnels
Votre couleur préférée n’est pas nécessairement la meilleure pour votre message.
❌ Négliger le contraste
Texte gris sur fond gris clair = illisible pour beaucoup de gens.
❌ Utiliser la couleur seule pour communiquer
« Les zones rouges sont mauvaises » ne fonctionne pas pour 8% de votre public (daltoniens).
En pratique : votre prochain pas
Pour votre prochaine présentation :
- Identifiez ou créez votre palette de 2-3 couleurs
- Documentez le rôle de chaque couleur
- Vérifiez le contraste de toutes vos combinaisons
- Ajoutez des symboles/mots pour chaque information colorée
- Testez en imprimant une page en noir et blanc
Vous verrez que cette approche méthodique crée des présentations plus professionnelles, plus accessibles et plus efficaces.
Le lien avec les autres principes
La couleur fonctionne en synergie avec :
- L’empathie (Principe 1) : Choisir des couleurs accessibles respecte tous les publics
- La simplicité (Principe 2) : Moins de couleurs = message plus clair
- L’harmonie (Principe 4) : Une palette cohérente renforce l’unité visuelle
- Le contraste (Principe 7) : La couleur est un outil puissant de contraste
Les meilleurs critères pour choisir vos couleurs : le contraste, la lisibilité, l’intention du message et le respect des normes de votre organisation.
Anthony Mak 
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